Ancienne capitale de l’Afrique occidentale française (AOF), Dakar est aujourd’hui celle de la République du Sénégal. Sa situation à l’extrémité occidentale de l’Afrique, sur l’étroite presqu’île du cap Vert, a favorisé l’installation des premiers colons, puis le commerce avec le Nouveau Monde, et lui confère une position privilégiée à l’intersection des cultures africaines et européennes. Organisatrice du premier Festival mondial des Arts nègres voulu par le président Léopold Sédar Senghor, la ville est le siège de l’Institut fondamental d’Afrique noire et de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest.

Le rallye Dakar contribue à son rayonnement international. Aux quartiers populaires et aux infrastructures héritées de l’époque coloniale – le port, la gare, le palais présidentiel ou la cathédrale du Souvenir africain, ainsi que le remarquable patrimoine de l’île de Gorée toute proche – se sont ajoutés des édifices plus modernes tels que l’Université Cheikh Anta Diop, la Grande Mosquée et la Porte du Troisième millénaire.
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[Photography by Ricardo Liberato - educol.net - Creative Commons]

Au bord de la ville du Caire se trouve le plateau de Gizeh qui abrite une des sept merveilles du monde : les trois pyramides avec en point de mire le Sphinx

Les pyramides de Gizeh furent édifiées par Chéops, Chéphren et Mykérinos, pharaons de la IVème dynastie vers 2600 av.J.C. La plus grande pyramide, celle de Chéops, première Merveille du Monde. À l’origine, elle mesurait 231 m de côté et 146 m de haut. Faite de blocs pesant de 2 à 3 tonnes, disposés en assises constituant des gradins, elle était revêtue d’une couche de calcaire et de granite qui formait une paroi lisse. Les égyptologues estiment que 20 années furent nécessaires pour sa construction. On ne connaît toujours pas avec certitude comment elles furent construites. La méthode de construction la plus probable est celle de l’utilisation de la rampe de sable.
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Les chutes Victoria sont l’une des plus spectaculaires chutes d’eau. Elles sont situées sur le fleuve Zambèze, qui constitue à cet endroit la frontière entre la Zambie, à proximité de la ville de Livingstone, et le Zimbabwe. Le fleuve se jette dans la cataracte sur environ 1 700 mètres de largeur, et une hauteur de 128 mètres. Elles donnent un spectacle particulièrement remarquable, par leur disposition particulière – elles se jettent dans une longue faille du plateau, pour s’échapper par un étroit canyon. Elles peuvent ainsi être vues de face à quelques mètres.

Bien qu’elles fussent connues des populations locales sous le nom de Mosi-oa-Tunya, la « fumée qui gronde », David Livingstone, l’explorateur écossais qui fut le premier européen à observer les chutes en 1855, les renomma en l’honneur de la Reine Victoria du Royaume-Uni. La ville zambienne voisine est du nom de l’explorateur.

Les chutes sont le lieu de deux parcs nationaux, le Mosi-oa-Tunya National Park en Zambie et le Victoria Falls National Park au Zimbabwe, et aujourd’hui l’une des principales destinations touristiques en Afrique australe.

Les chutes Victoria font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

De nombreux ilots au sommet des chutes divisent le flot en une série de chutes distinctes. La brume et le sourd grondement produits sont perceptibles jusqu’à une distance d’environ 40 kilomètres. À travers les siècles, les chutes ont remonté l’aval du fleuve, s’écoulant en différents endroits des gorges, formant de nos jours le canyon escarpé et en zig-zag en aval des chutes.
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